Am 11. April 1933 absolvierte die in Berlin geborene Ruth Mühsam (1912–1993) ihre Schauspielprüfung beim Deutschen Bühnen-Verein. Das neun Tage später ausgestellte Zeugnis wurde von dem nachdrücklichen Hinweis begleitet, wie schwer sie es haben wird, als Schauspielerin zu arbeiten. Ein überaus deutliches Zeichen der Zeit und eine herbe Enttäuschung für die junge Jüdin, die kurz vor einer beginnenden Karriere in Deutschland stand.

Ende Januar 1933 nämlich hatte Ruth Mühsam eine Zusage für ein Engagement »als Schauspielerin für das Fach der jugendlichen Charakterspielerin und Salondame« am Landestheater in Darmstadt für die Spielzeit 1933/34 mit einer Option auf das folgende Jahr erhalten. Der Erlass des »Gesetzes zur Wiederherstellung des Berufsbeamtentums« vom 7. April machte diese Verpflichtung zunichte.

Im September des Jahres fand sie Arbeit am Théâtre Municipal in Straßburg und ab Juni 1934 in Wien – sie war dank der Herkunft ihres Vaters österreichische Staatsbürgerin. Ihre Bemühungen, 1935 in London als Schauspielerin Fuß zu fassen, fruchteten nicht und sie blieb bis Ende Oktober 1937 in der österreichischen Hauptstadt, wo sie am Volkstheater engagiert war. Einige Monate später, im März 1938, während Ruth Mühsam sich bei Freunden in Los Angeles aufhielt, wurde Österreich von Deutschland annektiert. Es gelang ihr, in Kalifornien zu bleiben. Hier lernte sie u.a. den berühmten Schriftsteller Erich Maria Remarque kennen, zu dem sich eine enge und lebenslange Freundschaft entwickelte. Dank seiner Hilfe konnten ihre Mutter und die Schwester aus Deutschland gerettet werden.

Der Deutsche Bühnen-Verein wurde nach dem Erlass des Reichskulturkammergesetzes im September 1933 in die Reichstheaterkammer eingegliedert und 1935 schließlich aufgelöst.

Aubrey Pomerance

Prüfungsstelle
des Deutschen Bühnen-Vereins und der Genossenschaft Deutscher Bühnen-Angehöriger

Geschäftsstelle: Berlin W. 62, Keithstr. 11

Berlin, den 20. April 1933

Fräulein
Ruth Mühsam,
Charlottenburg
Witzlebenstr. 16

Sehr geehrtes Fräulein Mühsam!

Die Prüfungskommission hat nach der von Ihnen bei der Prüfung dargebotenen Leistung sich entschlossen, Ihnen das Zeugnis für die Bühnenreife zu erteilen. Die Kommission sieht sich aber veranlasst, Sie auf die besonderen Schwierigkeiten hinzuweisen, die der Karriere eines Bühnenkünstlers gerade in der heutigen Zeit entgegenstehen.

In vorzüglicher Hochachtung
Die Prüfungsstelle Berlin:
(Unterschrift)