Der Hechaluz organisierte Auswanderungen nach Palästina und ermöglichte den jüdischen Jugendlichen eine gemeinschaftliche handwerkliche oder landwirtschaftliche Ausbildung in so genannten Hachschara-Lagern, die sie auf ein Pionierleben in Palästina vorbereiten sollte (Hachschara heißt »Vorbereitung«). Nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten entwickelte er sich zur größten jüdischen Jugendorganisation im Deutschen Reich mit zeitweise 15.000 Mitgliedern.

Am 26. Mai 1933 erhielt Julius Brünn vom Hechaluz diese Postkarte mit den Zeilen: »Komme Sonnabend d. 27.5. mit deinem Pass nach Lützowstr. 16 um 9 Uhr ins Vorderhaus, rechts, 1. Treppe, Tür links.« Die kurze, etwas konspirativ klingende Nachricht barg für den jungen Mann die Hoffnung, seinem ersehnten Ziel näher zu kommen. Und tatsächlich hatte man vor, ihn zwar nicht auf direktem Weg nach Palästina zu schicken, dafür aber nach Frankreich, von wo aus dann später die eigentliche Alija, die Einwanderung ins »Gelobte Land«, erfolgen sollte.

Das Berliner Büro des Hechaluz befand sich in der Meinekestraße 10 in Charlottenburg. Hier hatten bis 1942 rund 30 zionistische Organisationen ihren Sitz. Julius Brünn wurde jedoch aufgefordert, in die Lützowstraße 16 in Tiergarten zu kommen. Dort verfügte die jüdische Gemeinde im Vorderhaus über Räumlichkeiten, im Hinterhaus befand sich eine liberale Synagoge. Am 27. Mai sollte er hier erfahren, welche Pläne der Hechaluz mit ihm hatte.

Franziska Bogdanov

Einen Monat nach seiner Rückkehr wurde Ernst Rosenthal am 23. Mai in Chemnitz in »Schutzhaft« genommen und im Polizeipräsidium festgehalten. Der Grund: Sein Auslandsaufenthalt in Madrid. Um seine Freilassung zu erwirken, wandte sich Ernst Rosenthal am 25. Mai schriftlich an den Direktor der Universitäts-Augenklinik in Berlin, Professor Emil Krückmann, der die deutsche Delegation beim Madrider Kongress geleitet hatte, mit der Bitte seine Teilnahme zu bescheinigen.

Offenbar hatte die Polizei einen Beweis für seine Anwesenheit bei der Konferenz gefordert. Emil Krückmann bestätigte dies unmittelbar nach Erhalt des Briefes von Ernst Rosenthal, den er offenbar aus seiner Zeit als Assistenzarzt in Berlin kannte. Die Bescheinigung kam am 29. Mai im Polizeipräsidium an. Dort hatte man jedoch bereits zwei Tage zuvor entschieden, Rosenthal aus dem Gefängnis zu entlassen. Dieser Vorfall veranschaulicht die absolute Willkür der Behörden, der die Juden in Deutschland ausgesetzt waren. Für Ernst Rosenthal war es keineswegs das Ende seiner Verfolgung und Diskriminierung.

Aubrey Pomerance

Die Familie stammte aus dem westfälischen Soest und ihre Geschichte reicht lang zurück. Im Dreißigjährigen Krieg habe »ein Ahnherr« tapfer seine Heimatstadt verteidigt, berichtet Emil Gerson. Sein Großvater Israel Gerson war Mitinhaber des Manufacturwarenhauses Gebrüder Gerson in Hamm, habe in höchsten Kreisen verkehrt und sich bei »den Damen des westfälischen Adels […] großer Beliebtheit erfreut«, wie er etwas geheimnisvoll schreibt. Ein Bruder seiner Großmutter Minna fiel 1813 in den Befreiungskriegen.

Am Ende des Briefes springt Gerson von der hehren Vergangenheit in die Gegenwart. Ihm gehe es »den Verhältnissen entsprechend«. Sein Sohn Heinrich, der Rechtsanwalt ist, »bricht seine Praxis gezwungenermaßen ab«. Durch das »Gesetz über die Zulassung zur Rechtsanwaltschaft« kann Heinrich seinen Beruf nicht mehr ausüben und wird wenig später über Paris nach London emigrieren. Gerson hat auch von seiner Tochter Anne Marie und ihrem Ehemann Leo Grebler, der als Korrespondent für die Frankfurter Zeitung arbeitet, keine guten Nachrichten. Sie sehen dem »neuen Pressegesetz» sorgenvoll entgegen. Durch das Schriftleitergesetz vom 4. Oktober 1933 wird sein Schwiegersohn seine Stelle verlieren und schließlich mit Gersons Tochter über die Schweiz in die USA auswandern. Und die Adressatin des Briefes? Margarethe Paderstein wird 1938 mit ihrer Familie nach Brasilien fliehen.

Emil Gerson selbst wird nach seiner Emigration nach Großbritannien im Jahr 1939 eine ausführliche Familienchronik verfassen und dabei auch auf die nationalsozialistische Verfolgung eingehen: »Ich will hier aber keine Geschichte des National Socialismus schreiben, sondern die Geschichte der Familie Emil Gerson, deren weitere Entwicklung aber leider durch die politischen Ereignisse in ganz andere Bahnen gelenkt wurde.«

Jörg Waßmer

Bereits vor seinem Abschluss 1938 amtierte er in verschiedenen Berliner Synagogen und auch in anderen Einrichtungen der Jüdischen Gemeinde. Als polnischer Staatsangehöriger wurde er Ende Oktober 1938 im Rahmen der sogenannte »Polenaktion« völlig überraschend zusammen mit seinem Vater abgeschoben. Man verbrachte sie gewaltsam in das Grenzgebiet zwischen Polen und Deutschland, wo sie mit einem Großteil der über 15.000 deportierten Menschen im Sammellager Zbaszyn (deutsch: Bentschen) ausharren mussten. Dort arbeitete Erwin Zimet als Rabbiner, bis er im März 1939 nach England emigrieren konnte und kurze Zeit später in die USA weiterreiste.

Nach einigen Jahren Tätigkeit in New York wurde ihm 1948 eine Anstellung als Rabbiner am Temple Beth El in Poughkeepsie angeboten. Hier amtierte Erwin Zimet 40 Jahre lang bis zu seinem Ruhestand. Heute trägt die Hebrew Day School der Stadt seinen Namen.

Michaela Roßberg

Der 1882 in Frankenthal geborene Jurist Ludwig Marum trat 1904 in die SPD ein. 1911 wurde er Stadtverordneter in Karlsruhe, drei Jahre später Abgeordneter im Badischen Landtag und im November 1918 badischer Justizminister in der »Vorläufigen Regierung«. Von 1919 bis 1928 führte er die Landtagsfraktion der SPD in Baden an, bis er in den Reichstag gewählt wurde.

Am 10. März 1933 wurde der unerbittliche Gegner der Nationalsozialisten Ludwig Marum trotz seiner Immunität als Abgeordneter in Karlsruhe verhaftet und im Polizeigefängnis in der Riefstahlstraße eingesperrt. Zwei Monate später inszenierten die Nationalsozialisten seinen öffentlichen Transport ins KZ Kislau. Die Sozialdemokraten, die mit ihm zusammen am 16. Mai auf dem Wagen saßen, kamen im Lauf der Zeit alle frei. Nicht aber Ludwig Marum. Am 29. März 1934 wurde er in Kislau ermordet. An seiner Beisetzung in Karlsruhe fünf Tage später nahmen mehr als 3.000 Menschen teil.

Aubrey Pomerance

Arthur Rosenthal (1885–1951) und Ilma Flanter (1891–1975) heirateten im Januar 1914 in Berlin. Ein Jahr später kam die Tochter Judith zur Welt. Der bereits promovierte Rabbinerkandidat erhielt seine Ordination im August 1915. Er amtierte zunächst in Rybnik, Berlin-Gesundbrunnen und Beuthen, bis er 1925 zum Rabbiner der Israelitischen Vereinigung Lichtenberg in Berlin ernannt wurde. Während des Novemberpogroms 1938 zerrten ihn SA-Männer aus seinem Haus und zwangen ihn, die Zerstörung der Tora-Rollen und des Mobiliars seiner Synagoge in der Frankfurter Allee mitanzusehen.

Das Ehepaar Rosenthal floh erst im Juli 1939 nach London, zusammen mit Tochter und Schwiegersohn. Hier konnte Arthur Rosenthal nur eingeschränkt arbeiten und gab u.a. Fernunterricht für aus London evakuierte Kinder. Er starb 66-jährig im November 1951, zehn Monate nachdem die Familie von London nach New York umgezogen war. »Mein Vater konnte den Verfall des deutschen Judentums nicht verkraften«, schrieb seine Tochter Judith Helfer Jahre später. Seine geliebte Frau Ilma überlebte ihn um 24 Jahre.

Aubrey Pomerance

Julius Sternberg (1879–1971) führte in dritter Generation das »Kaufhaus M.K. Sternberg« in der Altstadt des Berliner Bezirks Spandau. Das Geschäft für Mode- und Textilwaren in der Breite Straße 21 hatte er nach dem Tod seines Vaters übernommen, modernisiert und erweitert. Er spielte eine aktive Rolle in der jüdischen Gemeinde Spandau und amtierte von 1922 bis 1934 als ihr Vorsteher.

Wenige Wochen bevor das Foto geschossen wurde, hatte der landesweite »April-Boykott« gegen Juden stattgefunden. Auch der Bürgersteig vor dem Kaufhaus Sternberg wurde beschmiert, die Kunden beschimpft und fotografiert. SA-Männer verteilten Flugblätter in der Spandauer Altstadt, die zum Boykott der jüdischen Geschäfte aufriefen. Für die Sternbergs war dies der Anfang der nationalsozialistischen Verfolgung.

1938 wurde Julius Sternberg zum Verkauf des Geschäftshauses gezwungen und ein Großteil der Familie wanderte nach Kolumbien aus. Seine Schwestern Paula und Fanny, die auch auf der Fotografie zu sehen sind (3. und 6. von links), wurden deportiert und ermordet.

Mitte der 1950er Jahre kehrte Julius Sternberg aus Bogotá in sein »geliebtes Berlin« zurück. Doch er war zu alt, um sein Geschäft wieder zu übernehmen. Vor Ort erinnert heute eine Gedenktafel an das Kaufhaus Sternberg und seinen letzten Inhaber.

Monika Flores Martínez

Walter Weissenberg stand zu diesem Zeitpunkt kurz vor dem Abschluss seines Jurastudiums. Er hatte ab 1929 in Freiburg im Breisgau studiert und war dann nach Berlin gewechselt. Hier erlebte er den Reichstagsbrand vom 27 .Februar als ein einschneidendes Erlebnis und kündigte seiner Eltern an: »Hier muss ich raus!« So berichtete es über 70 Jahre später seine Frau Judith. Er trat von seiner bevorstehen juristischen Abschlussprüfung zurück und reiste im Juni 1933 nach England aus.

Michaela Roßberg

Um den werten Abonnenten zur erhalten, bot die Verlagsdirektion ihm das Tageblatt vorübergehend kostenlos an, damit er eine Vergleichsmöglichkeit im Dickicht der nunmehr stark veränderten deutschen Presselandschaft habe. Interessant ist das Selbstverständnis, dass die Zeitung nach wie vor im Ausland hochangesehen sei und durch eine angedeutete kritische Berichterstattung dazu beitragen könne, dass Deutschland nicht »in eine geistige Isolierung gerät«.

Das seit 1872 erscheinende Berliner Tageblatt war jahrzehntelang die führende liberale Zeitung in Deutschland. Nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten gerieten der Verlag und der verlegerische Leiter der Zeitung, Hans Lachmann-Mosse, Schwiegersohn des Firmengründers Rudolf Mosse, schnell unter Druck. Innerhalb von drei Monaten sahen sich viele der führenden jüdischen Mitarbeiter genötigt, Deutschland zu verlassen. Mitte Februar floh der Theaterkritiker Alfred Kerr nach Prag, zwei Wochen später der Chefredakteur Theodor Wolff in die Schweiz. Der Ressortleiter für Innenpolitik Ernst Feder ging, wie auch Hans Lachmann-Mosse selbst, nach Paris ins Exil. In den folgenden Monaten verließen weitere Mitarbeiter das Land, während diejenigen, die zunächst in Deutschland blieben, entlassen wurden.

So war die Verlagsleitung, als am 12. Mai dieser Brief verfasst wurde, längst eine andere. Ihr Lavieren zwischen journalistischer Unabhängigkeit und handfestem politischen Druck ist zwischen den Zeilen bemerkbar. Der Beschluss, alle Betriebe des Verlegers in eine gemeinnützige Stiftung zu geben, deren Überschüsse dann »den Opfern des Weltkrieges ohne Unterschied der Konfessionen zugute kommen« sollten, war keineswegs hochherziger Natur, sondern ein auferlegter Zwang.

Gleichgeschaltet und gebändigt gewährten die Nationalsozialisten dem Berliner Tageblatt dennoch einen schmalen Grat der Unabhängigkeit. Bis Ende Januar 1939 ist es erschienen.

Aubrey Pomerance

Von dieser Regelung ausgenommen waren Mediziner, die vor Beginn des Ersten Weltkriegs ihre Arbeit aufgenommen hatten, sowie Ärzte, die entweder selbst oder deren Väter bzw. Söhne im Krieg Frontkämpfer gewesen waren. Ausnahmen galten auch für Sanitäter, die ihren Dienst an der Front versehen hatten.

Der Facharzt für Radiologie Sigmar Karplus (1878–1962) erfüllte zwei dieser Bedingungen. Approbiert wurde er im Jahre 1902 und war, wie hier vom Zentralnachweiseamt für Kriegerverluste und Kriegergräber bescheinigt, acht Monate als leitender Arzt in einem Lazarett in Thorn tätig. Die Beglaubigung musste Sigmar Karplus offenbar bei den Behörden vorlegen. Infolgedessen konnte er weiterhin Kassenpatienten in seiner Praxis am Kaiserdamm in Berlin behandeln, durfte aber keine Radiologen mehr ausbilden.

Ende September 1938 wurde allen jüdischen Ärzten in Deutschland die Approbation entzogen. Hiernach erhielt nur noch eine kleine Zahl ausgewählter Mediziner die Erlaubnis, weiter tätig zu sein. Sie mussten sich »Krankenbehandler« nennen und konnten ausschließlich jüdische Patienten betreuen. Zu ihnen zählte Sigmar Karplus, dessen Praxis somit offen blieb. Den Verhaftungen während der Novemberpogrome entging er dank dem Hinweis eines früheren nichtjüdischen Patienten.

Aubrey Pomerance