Der überraschende Sieg einer kleinen Truppe gegen eine übermächtige Armee wurde im Laufe der Jahrhunderte immer wieder heraufbeschworen, um den nationalen und religiösen Zusammenhalt der Juden zu stärken. In Zeiten der Unterdrückung, in denen die Sehnsucht nach Helden und Wundern, nach Befreiung und Licht besonders groß war, erfüllte die Chanukka-Geschichte eine wichtige symbolische Funktion.