Als ein Trauschein nicht bloß ein Stück Papier war

Im heutigen China ist ein Trauschein ein Stück Papier, so groß wie ein Ausweis, mit einem schmucklosen Text, Schwarz auf Weiß. Da die Scheidungsrate einen historischen Höchststand erreicht hat und sich immer mehr Chines*innen gegen die Ehe entscheiden, hat dieses Papier derzeit wenig Bedeutung, wenn es nicht gerade für die Gütertrennung benötigt wird.

Der rasende Wandel der Gesellschaft und der Verfall der traditionellen Werte wecken nun in vielen jungen Menschen nostalgische Gefühle für die Jahre der Republik China. Nach dem Sturz der Mandschu-Dynastie 1912 versuchte sich die neu gegründete chinesische Republik an die moderne Zivilisation anzupassen. In den folgenden Jahrzehnten versank das Land zwar in politischem Chaos, kulturell und intellektuell aber blühte es auf und erlebte eine Phase beispielloser Freiheit – vor allem im Vergleich zu den ersten 30 Jahren der kommunistischen Herrschaft ab 1949.

Die Heiratsurkunden aus Schanghai, die ich in der Sammlung des Jüdischen Museums Berlin fand, sind mit einer Mischung aus traditionellen und modernen Elementen verziert und sollten offenbar den Geschmack einer neuen Generation von Chines*innen treffen, die wachsende Freiheiten genoss und zumindest in den Städten seit dem frühen 20. Jahrhundert die Liebesheirat zu einer gängigen Praxis gemacht hatte. Diese Trauscheine sind gesellschaftliche Zeitzeugnisse. Besonders wertvoll werden sie dadurch, dass so wenige Objekte ihrer Art all die Kriege und Revolutionen der vergangenen 70 Jahre (speziell die »Große Proletarische Kulturrevolution«) überlebt haben.

Eins der Zertifikate ist auf 1944 datiert, die beiden anderen auf 1946. Aus den beiden Urkunden von 1946 erfahren wir, von wo die Hochzeitspaare kamen: im ersten Fall aus Wien und Berlin, im zweiten aus Breslau, Deutsch­land (das zu dieser Zeit allerdings bereits zu Polen gehörte), und wiederum Berlin. Diese Trauscheine zeigen eine Fülle chine­sischer Symbole: den chine­sischen Drachen (Macht und Glück), den chinesischen Phönix mit Pfingstrose (Harmonie und Wohlstand), die chine­sische Elster (günstiges Schicksal und Zufriedenheit), zwei Mandarin­enten (Eheglück und Treue), zwei Schmetter­linge (Streben nach Liebe und Freiheit, wie in der Legende von den Schmetter­lings­liebenden), die Lotosblüte (Vornehmheit und Reinheit), die Pfirsich­blüte (Liebes­glück und Lebens­freude) und noch andere. 

Der Segen auf beiden Urkunden ist in poetischer Sprache geschrieben und bezieht sich in Zitaten und An­spielungen auf Liebes­gedichte aus dem Buch der Lieder (ca. 600 v. u. Z.) und auf Verse aus der Zeit der Tang-Dynastie (ca. 7. bis 9. Jahr­hundert u. Z.).
Für heutige Chines*innen können diese Urkunden zur Erinnerung an die Bedeutung und traditionelle Wertschätzung von Ehe und Familie dienen.

Als ich den Namen auf den Zertifikaten nachforschte, stieß ich auf eine traurige Geschichte. Hans Egon Arnheim aus Wien, genannt auf einem der Trau­scheine von 1946, war 1939 zusammen mit seiner damaligen, ebenfalls aus Wien stammenden Verlobten Henny Pia aus dem national­sozialistisch besetzten Österreich nach Schanghai geflohen. Doch als es Henny nicht gelang, ihre Mutter Ella Herzer-Königsberger davon zu überzeugen, ebenfalls nach Schanghai zu kommen, kehrte sie nach Wien zurück und verschwand spurlos (vgl. Karin Ploog: …Als die Noten laufen lernten…, Teil 2: Geschichte und Geschichten der U-Musik bis 1945. Komponisten – Librettisten – Texter, S. 349).

Wei Zhang, Praktikant Sammlung, fand es eine inspirierende und ergreifende Erfahrung zu sehen, wie Menschen verschiedener Ethnien, Lebenshintergründe und Kulturen aus der Leidenschaft und der Liebe zum Leben heraus zu einer Familie werden können.