Die in der Ausstellung präsentierten historischen Exponate und Fotografien beleuchteten das von Rassismus geprägte Verhältnis zwischen Deutschen und Zwangsarbeiter*innen. Dennoch blieben den Akteur*innen Handlungsspielräume: Ob Zwangsarbeiter*innen erniedrigt und misshandelt wurden oder einem Rest von Menschlichkeit begegneten, hing auch vom Verhalten Einzelner ab.

Darüber hinaus zeigte die Ausstellung, dass die Zwangsarbeit von Anfang an in der rassistischen Gesellschaftsordnung des NS-Staates verankert war: Die propagierte »Volksgemeinschaft« und die Zwangsarbeit der Ausgeschlossenen – beides gehörte zusammen.

Am Ende der Ausstellung kamen in mehreren Zeitzeug*innen-Interviews die ehemaligen Zwangsarbeiter*innen selbst zu Wort.

Die internationale Wanderausstellung Zwangsarbeit. Die Deutschen, die Zwangsarbeiter und der Krieg erzählte erstmals die gesamte Geschichte dieses Verbrechens und seiner Folgen nach 1945. Sie wurde von der Stiftung Erinnerung, Verantwortung und Zukunft initiiert und gefördert. Erste Station der Ausstellung war das Jüdische Museum Berlin, danach wurde sie u. a. in Moskau, Warschau und Prag präsentiert.