Was vom Sommer übrig­blieb

Ein Tagebuch über den Bücherraub der Nazis

1938 wurde Arno Nadel mehrere Wochen im KZ Sachsenhausen inhaftiert. Eine Freundin der Familie erlebte ihn nach seiner Rückkehr als gebrochenen Mann. 1941 wurden er und seine Frau zwangsweise in eine Einzimmerwohnung einquartiert. In einem Brief an seine Tochter Detta, die mit ihrem Mann nach New York emigrieren konnte, schrieb er:

„Meine Goldkinder – der Wohnungswechsel!!! Wir haben ein Zimmer bei sehr lieben Menschen – nur müsst ihr Euch alles, alles mit Phantasie ausdenken. Es ist eben kein Heim, und meine Atmosphäre ist völlig hin. Ich male nicht, ich mache keine Musik, Gott sei Dank, dass ich wenigstens mein zweites Hauptwerk, ich meine den ,weissagenden Dionysos‘, zu Ende diktieren kann.“

Ab Februar 1942 wurde er zur Zwangsarbeit in der Bibliothek des Reichssicherheitshauptamtes verpflichtet. Dort musste er die von der Gestapo geraubten Bücher packen, stapeln, sortieren und katalogisieren. Während dieser Zeit begann er ein Tagebuch, das er als sein drittes Hauptwerk betrachtete. Darin setzte er sich philosophisch mit den Büchern auseinander, die er in der „G.-U.“, wie er die Bibliothek in der Eisenacher Straße 12-13 in Berlin-Schöneberg nannte, in den Händen hielt. Sein Tagebuch ist also nicht nur Ausdruck seiner Gedankenwelt, sondern dokumentiert auch den systematischen Bücherraub der Nationalsozialisten. Zudem hielt er darin regelmäßig seinen Alltag fest – die zunehmenden Selbstmorde und „Evakuierungen“ im Freundeskreis sowie die wachsende Verzweiflung und Aussichtslosigkeit.

Wie überlebten seine Zeichnungen?

Bis zum Schluss pflegte Arno Nadel seinen immer weiter schrumpfenden Freundeskreis und hielt auch engen Kontakt zu nichtjüdischen Freund*innen. Im Bewusstsein, dass er sein eigenes Leben nicht mehr retten konnte, übergab Arno Nadel ihnen, die vor Verfolgung sicher waren, seine wichtigsten Manuskripte, Noten, Zeichnungen und sein Tagebuch. So blieb ein Teil seines Werks erhalten und befindet sich heute in öffentlichen Einrichtungen in Jerusalem, New York und Berlin.

Die Zeichnungen, die heute im JMB sind, wurden von seinem Freund Walter Heinrich aufbewahrt. Beide verband die Liebe zur Philosophie und die Ablehnung der NS-Diktatur. Warum die Werke nach dem Krieg bei Heinrich blieben und nicht an Nadels Töchter in den USA bzw. Frankreich gingen, ist ungeklärt. Nach Heinrichs Tod gelangten sie über Umwege in den Kunsthandel und schließlich ins JMB.

Derzeit stehen wir in Kontakt mit Arno Nadels Erb*innen und suchen mit ihnen gemeinsam nach einer gerechten und fairen Lösung für seine Zeichnungen.

Elisabeth Weber, Provenienzforscherin am JMB