Von den Kuhpocken bis zu Covid-19

Die Entwicklung von Impfstoffen

Die Entwicklung von Impf­verfahren und wirksamen Impf­stoffen, wie wir sie heute kennen, beginnt erst Ende des 18. Jahr­hunderts mit einem Wirkstoff gegen die damals weit verbreiteten Pocken. Die Entdeckung von Bakterien und Viren als Krankheits­erregern ermöglichte im Laufe der weiteren Medizin­geschichte die Herstellung von Impf­stoffen auch gegen Cholera, Diphterie, Masern, Tollwut oder Typhus.

Die Zahl der Infektions­krankheiten ist groß, es tauchten in der Vergangenheit immer wieder neue Erreger auf, und nicht gegen alle konnte die Wissen­schaft wirksame Mittel finden. Von 1918 bis 1920 erkrankten in mehreren Wellen weltweit ca. 500 Millionen an der „Spanischen Grippe“, von denen schätzungs­weise zwischen 50 und 100 Millionen starben. Einen Impfstoff gegen die Krankheit gab es nicht. In den 1980er Jahren hörte man erstmals von AIDS, und noch heute wird an einem Impfstoff geforscht, der gegen eine HIV-Infektion schützt .

Die historische Bedeutung von Impf­bescheinigungen

Dass Impf­bescheinigungen die Jahrzehnte hindurch so zahlreich erhalten geblieben sind, zeugt davon, wie wichtig diese Dokumente in ihrer Entstehungs­zeit waren, nicht zuletzt, da im Deutschen Reich seit 1874 eine Impfpflicht gegen Pocken herrschte, die in der Bundes­republik erst 1976 aufgehoben wurde. In der DDR galt die Impfflicht sogar bis zu deren Auflösung und ihrem Beitritt zur Bundes­republik Deutschland 1990.

Das Reichsimpfgesetz von 1874

Am 8. April 1874 wurde mit dem Reichs­impfgesetz die Impfpflicht im Deutschen Reich eingeführt. Voraus­gegangen waren 1870 und 1873 große Pocken­epidemien. Fortan war die Pocken-Schutz­impfung verpflichtend für Kinder „vor Ablauf des auf das Geburts­jahr folgenden Kalender­jahres“ und eine Wieder­impfung im zwölften Lebens­jahr vorgeschrieben. Bei Nicht­beachtung drohte den Erziehungs­berechtigten eine Geld­strafe oder sogar Haft. Die Impfung war kostenlos.

Im Archiv bewahren wir aus dem gesamten Reichs­gebiet Impf­bescheinigungen zu diesen Pocken-Schutz­impfungen auf: Die Formulare ähneln sich meist, können aber je nach Region und Zeit variieren. Für die erste Impfung von Klein­kindern war das Formular in der Regel rot, für die Wieder­impfung grün. Zumeist steht der Name des*der Geimpften, das Geburts­datum und das Datum der Impfung sowie der Name der impfenden Ärzt*innen auf den Dokumenten.

Die ältesten Impf­bescheinigungen

Die älteste Impf­bescheinigung in unserem Bestand ist lange vor der Einführung der Impfflicht entstanden. 1844 erhielt Salomon Pollak, gebürtig aus Proßnitz in Mähren (tschech. Prostějov), ein „Kuhpocken­impfungs-Zeugnis“ ausgestellt.

„Kuhpocken“ befallen keineswegs nur Rinder, wie der Name nahelegt, sondern auch andere Säuge­tiere und sogar Menschen können daran erkranken. Sie sind jedoch für den Menschen weitgehend ungefährlich. Der englische Arzt Edward Jenner (1749–1823) fand heraus, dass Menschen durch die Injektion von Kuhpocken-Viren gegen die tödlichen normalen Pocken-Viren immunisiert werden.

Diese Methode wandte er 1796 erstmalig an und nannte sie „Vakzination“, abgeleitet vom lateinischen Wort „vacca“ für die Kuh. Im Habsburger­reich fand diese Methode rasch Verbreitung, und auch in anderen Ländern lieferte sie einen wichtigen Baustein für die flächen­deckende Bekämpfung der Pocken. Dank dieser Impfung ist die Krankheit heute weltweit ausgerottet.

Salomon Pollak hatte die Impfung bereits am 30. Juli 1818 verabreicht bekommen, doch der spätere Medizin­student benötigte offenbar nachträglich diese Bescheinigung im Zusammen­hang mit der Ausübung des Arzt­berufs. Die „echten Kuhpocken“, die man ihm zur Immunisierung gegen die normalen Pocken injiziert hatte, habe er „ordentlich überstanden“, heißt es in dem Dokument. Da Injektions­spritzen erst 30 Jahre später Verbreitung fanden, wurde bei Pollak 1818 bei der Impfung noch die Haut aufgeritzt und der Impfstoff direkt in die Wunde eingebracht.

Jüdische Impfärzt*innen

Ein Großteil der Impf­bescheinigungen in unserem Archiv ist von jüdischen (Impf-)Ärzten ausgestellt. Sie enthalten insofern nicht nur Informationen über die Geimpften, aus deren Nachlass sie stammen, sondern sie sagen auch etwas über die berufliche Tätigkeit der Ärzte aus.

Daneben sind in den Familien­nachlässen auch weitere Dokumente der impfenden Mediziner überliefert. Sie finden sich unter all den Ausbildungs- bzw. Berufs­papieren der jüdischen Ärzte, deren Leben im Archiv dokumentiert sind.

Im Ersten Weltkrieg

Auch in den Sold­büchern von deutsch-jüdischen Soldaten, die im Ersten Weltkrieg kämpften, finden sich immer wieder Hinweise auf Impfungen. Denn in den Massen­heeren verbreiteten sich Infektions­krankheiten unter den Soldaten schnell – trotz des Ausbaus von Quarantäne­stationen, Epidemie-Spitälern oder Desinfektions­anstalten.

Emigrations­papiere

Für die Emigration in andere Länder benötigte man in der Regel neben vielen anderen Dokumenten auch eine Impf­bescheinigung. Im Handbuch für die jüdische Aus­wanderung, 1938 im Philo-Verlag erschienen, widmen sich gleich mehrere Lexikon­einträge dem „Impfschutz“, der „Impfung“ und der „Schutz­impfung“. Dort heißt es:

„Pocken-S[chutzimpfung] f[ür] d[ie] meisten Auswanderungs­länder verlangt. Cholera- u[nd] Typhus-S[chutzimpfung] bei Leben in od[er] Reisen durch verseuchtes Gebiet ratsam.“

In den Einwanderer­zertifikaten für Palästina wurde sogar vermerkt, dass alle Ein­wander*innen bei Ankunft im Britischen Mandatsgebiet eine Impfung gegen Typhus und Pocken erhalten. Bei Vorlage einer innerhalb der voran­gegangenen drei Jahren ausgestellten Impf­bescheinigung entfiel diese Zwangs­impfung. Dies war der Fall bei Heinz Katz (1902–1969), der sich in Darmstadt am 18. Juli 1935 gegen beide Krank­heiten impfen ließ, wie ihm auf zwei „Amts­ärztlichen Zeugnissen“ formlos bescheinigt wurde. Kurz darauf emigrierte er mit seiner Ehefrau nach Palästina.

In Schanghai

Aus dem Exil in Schanghai besitzen wir über­proportional viele Impf­dokumente, mehr als aus anderen Exilländern. Dies mag damit zusammen­hängen, dass fast alle dorthin Geflüchteten nach Ende des Zweiten Weltkrieges in andere Länder weiter emigrierten, eine kleine Anzahl kehrte sogar nach Deutschland zurück.

Die Impf­bescheinigungen, alle nach Ende des Krieges ausgestellt, wurden deshalb als Teil der Emigrations­papiere aufbewahrt und waren besonders wichtig. Dass sie auch teilweise als amtliche Ausweis­dokumente galten, wird im Falle der Dokumente aus Schanghai besonders deutlich. Hier sind sogar Passfotos eingeklebt und sie wurden eigen­händig unterschrieben.

Impfscheine als allgemein­geschichtliche Zeugnisse

Impf­bescheinigungen sind nicht nur wichtige historische Zeugnisse der Medizin­geschichte. Sie können auch individuelle biografische Informationen enthalten. So ist bei dem 12-Jährigen Jonni Teicher (1924–2017) aus Berlin bei seiner Wieder­impfung am 19. Mai 1936 als Impfbezirk die „Private Volksschule der Jüdischen Gemeinde“ angegeben. Dies ist der einzige erhaltene Beleg, dass er diese Schule besuchte.

Impfscheine aus der NS-Zeit bezeugen auch häufig die Diskriminierung und Verfolgung, denen Jüdinnen*Juden ausgesetzt waren: Als Familie Gumpert aus Breslau (poln. Wrocław) sich mit Blick auf ihre bevor­stehende Emigration am 2. Februar 1939 in ihrer Heimat­stadt „gegen Pocken“ impfen ließ, wurden nicht nur die Zwangs­namen „Israel“ bzw. „Sara“ auf den Bescheinigungen hinzugefügt, sondern die Dokumente erhielten auch den aufge­stempelten Hinweis, dass ihr jüdischer Arzt „Dr. Israel Martin Biberstein“ nur „zur ärztlichen Behandlung aus­schließlich von Juden berechtigt“ sei. Der Stempel ist mit einem Juden­stern versehen.

Die medizinische Versorgung im Ghetto

Eine besondere Rolle in unserem Bestand nehmen Impf­bescheinigungen ein, die im Ghetto Theresien­stadt ausgestellt wurden. Die „Impfkarten“ enthalten neben dem Namen auch die Transport­nummer des oder der dorthin Deportierten.

Covid-19 heute

Und heute? Covid-19 ist auch für das Leben von Juden*Jüdinnen und ihre religiöse Praxis eine „Zumutung“. Während des ersten Shutdowns waren z. B. zeitweilig keine Gottes­dienste mehr möglich. Darüber hinaus werfen die Hygiene­regeln eine Reihe von Fragen auf. Dürfen beispiels­weise Mesusot an den Eingangs­türen berührt bzw. geküsst werden? Heute rufen deutsche und europäische Rabbiner*innen zur Impfung gegen Covid-19 auf. Und auch der Vorsitzende des Zentral­rats der Juden in Deutschland, der Arzt Dr. Josef Schuster, spricht sich für die Impfung aus.

Da das Archiv des Jüdischen Museum Berlin nicht nur Dokumente aus der Vergangenheit, sondern auch zum gegen­wärtigen Leben von Jüdinnen*Juden aufbewahrt, ist es gut möglich, dass wir irgend­wann auch einen Nachweis der Impfung gegen Covid-19 in unserem Bestand haben werden.

Die Mitarbeiter*innen des Archivs, die ihrer eigenen Impfung entgegen­sehen!