Zeugnis einer Familie

Jüdische Privathäuser und Gemeinden in Deutschland wurden während der Zeit des Nationalsozialismus geplündert und gebrandschatzt, ihr Inventar wurde vernichtet oder zerstreut, sodass es sich bei Objekten, die auf dem öffentlichen Markt angeboten werden, möglicherweise um gestohlenes Eigentum handelt. Nur selten können Verkäufer*innen eine ungebrochene Provenienz vorweisen.

Somit haben Käufer*innen die moralische Pflicht, den Hintergrund des jeweiligen Stücks zu recherchieren, was in der Kürze der Zeit vor einer Auktion oft sehr schwierig ist. Wenn über das Objekt nicht schon einmal etwas veröffentlicht wurde, es mit einem Namen versehen ist oder andere Anhaltspunkte aufweist, ist es unglaublich schwierig, die früheren Besitzer*innen zu ermitteln. Unabhängig von dieser Frage nach der Herkunft erzielen seltene Zeremonialgegenstände mitunter hohe Preise, und das Florieren des Spitzenmarktes hat zu einer Zunahme von Fälschungen geführt, die immer raffinierter werden.

Im hintersten Winkel eines Schranks in Toronto

Aufgrund der Verfolgung von Jüdinnen und Juden und der Tatsache, dass diejenigen, die in den 1930er Jahre aus Deutschland flüchteten, in den meisten Fällen keine wertvollen Gegenstände mitnehmen konnten, stößt man nur äußerst selten, auf ein jüdisches Zeremonialobjekt, das sich seit Generationen im Besitz einer deutschen Familie befindet. Wir waren deshalb ungemein erfreut und gespannt, als sich Loretta Falk Helman an uns wandte. Sie erzählte uns von einem seltenen silbernen Tora-Schild aus dem 18. Jahrhundert, der seit jeher im Besitz ihrer Familie ist und diese auf ihrem Weg der Migration begleitet hat. Und wie sich herausstellte, hatte dieser prächtige Schild nicht nur eine besondere Geschichte, sondern wurde nach wie vor in seinem ursprünglichen Kasten aufbewahrt! Als ich Loretta Falk Helman fragte, wo sich der Schild momentan befinde, erzählte sie mir, dass er im hintersten Winkel ihres Schranks in Toronto liege.

Die Geschichte der Familie Falk lebt fort

Das Jüdische Museum Berlin war in der glücklichen Lage, den Tora-Schild samt Kästchen für seine Sammlungen erwerben zu können, und so sind sie, nachdem sie einmal um die Welt gereist waren, wieder nach Deutschland zurückgekehrt. Zudem hat Loretta Helman unserem Archiv Familienunterlagen gestiftet. So kann das Museum die Geschichte der Familie Falk, die so eng mit diesen beiden Objekten verbunden ist, bewahren und weitergeben.

Die Jüdische Gemeinschaft in Wallau

Es ist eher ungewöhnlich, einen Tora-Schild zu Hause aufzubewahren, aber der Tora-Schild der Familie Falk war deren persönliches Eigentum, und ihre Mitglieder brachten ihn regelmäßig zur feierlichen Verwendung in ihre Synagoge. Die jüdische Gemeinde in Wallau war klein und das Synagogengebäude bescheiden. Zuletzt wurde die Synagoge 1920/1921 renoviert. Sie bot 40 Männern und 24 Frauen Platz. Die Gemeinde verwendete diesen schönen Schild bis Lorettas Vater Joseph diesen mitnahm, als er Deutschland 1936 verließ. Andere Mitglieder der Familie Falk schafften es nicht mehr, Deutschland zu verlassen, wurden deportiert und kamen ums Leben. Beim Pogrom im November 1938 wurde der Innenraum der Wallauer Synagoge zerstört, die verbliebenen Kultgegenstände wurden auf den Leichenwagen der jüdischen Gemeinde geladen, zum Sportplatz gefahren und verbrannt.

Wir und andere werden den Tora-Schild und sein Kästchen auch künftig noch erforschen und uns damit auseinandersetzen; beides sind Gegenstände, die der Forschung viele weitere Möglichkeiten eröffnen. Doch dank ihrer eindeutigen Herkunft sind sie zudem das Zeugnis einer Familie sowie der zerstörten jüdischen Gemeinschaft von Wallau.

Michal Friedlander, Kuratorin für Judaica und Angewandte Kunst